Pourquoi les zones humides sont essentielles à notre avenir
Souvent négligées, les zones humides jouent un rôle crucial dans la régulation du climat, la prévention des catastrophes naturelles et la préservation de la biodiversité.
On les a longtemps drainées, comblées, considérées comme des terres « perdues ». Les zones humides, marais, tourbières, lagunes, prairies inondables, sont pourtant parmi les écosystèmes les plus utiles de la planète, et parmi les plus menacés.
Des services irremplaçables
Les zones humides fonctionnent comme de véritables infrastructures naturelles, cumulant plusieurs rôles qu'aucun ouvrage artificiel ne remplit aussi bien à la fois :
- Éponge du paysage : absorbe les crues puis restitue l'eau en période sèche.
- Filtre vivant : épure l'eau en retenant sédiments et polluants.
- Réservoir de biodiversité : abrite oiseaux migrateurs, amphibiens et poissons.
- Puits de carbone : les tourbières comptent parmi les plus grands stocks terrestres.
Les tourbières, qui accumulent la matière organique depuis des millénaires, illustrent l'enjeu : les détruire libère ce carbone, les préserver le garde piégé.
Protéger et restaurer
Le mouvement s'inverse lentement : reconnexion de rivières à leurs zones d'expansion, restauration de tourbières, protection réglementaire renforcée. Ces chantiers cumulent les bénéfices, climat, eau, biodiversité, protection contre les inondations, pour un coût souvent inférieur aux infrastructures artificielles qu'ils remplacent.
La meilleure digue est parfois un marais qu'on a laissé vivre.
- Environ 22 % des zones humides mondiales ont disparu depuis 1970.
- Elles régulent crues et sécheresses, épurent l'eau et stockent massivement le carbone.
- Leur restauration est l'un des investissements nature les plus rentables qui soient.